雨滴特性包括雨滴形态、大小及雨滴分布、降落速度、接地时冲击力、降雨量、降雨强度和降雨历时等，直接影响侵蚀作用的大小。

　　一般情况下，小雨滴为圆形，大雨滴(＞)开始为纺锤形，在其下降过程中因受空气阻力作用而呈扁平形，两侧微向上弯曲。因此把雨滴直径≤，降落过程中比较稳定的雨滴称稳定雨滴；当雨滴直径＞，雨滴形状很不稳定，极易发生碎裂或变形，称暂时雨滴。对于直径＜。

　　降雨是由大小不同的雨滴组成的，不同直径雨滴所占的比例称为雨滴分布。，，一次降雨的雨滴分布，用该次降雨雨滴累积体积百分曲线%所对应的雨滴直径称为中数直径，用D50表示。D50表明该次降雨中大于这一直径的雨滴总体积等于小于该直径的雨滴的总体积，它比平均雨滴直径的涵义是不同的。不同强度降雨雨滴分布不同，通常雨强愈大

　　雨滴降落时，因重力作用而逐渐加速，但由于周围空气的摩擦阻力产生向上的浮力也随之增加。当此二力趋于平衡时，雨滴即以固定速度下降，此时的速度即为终点速度(terminal velocity)。达到终点速度的雨滴下落距离，随雨滴直径增大而增加，大雨滴约需12m以上，终点速度的大小，主要取决于雨滴直径的大小和形状。雨滴的终点速度越大，其对地表的冲击力也越大，换言之对地表土壤的溅蚀能力也随之加大。

　　一般情况下，小雨滴为圆形，稍大的雨滴因其下降时受空气阻力作用而呈扁平形。，大雨滴直径约为7mm，其降落时的终点速度随雨滴直径增加而变大()。

　　降雨雨滴的溅蚀是降雨和土壤相互作用的结果，任何一次降雨发生的溅蚀都受到这两方面的制约。研究降雨溅蚀作用，需要首先研究雨滴的侵蚀力和土壤的可蚀性。

　　降雨雨滴的侵蚀力是降雨引起土壤侵蚀的潜在能力。它是降雨物理特征的函数，降雨雨滴侵蚀力的大小完全取决于降雨性质，即该次降雨的雨量、雨强、雨滴大小等，而与土壤性质无关。

　　降雨雨滴的侵蚀力计算，经过国内外许多学者研究，已取得很大进展。40年代初埃利森(W. D. Ellison)、比萨尔(E. Bisal)、罗斯(J. O. Lawx)等人的大量实验，发现了降雨雨滴侵蚀力与能量有关，后来又被土壤流失资料所证实，威斯迈尔经过大量的寻优计算，找到了用一个复合参数(暴雨的功能与其最大30min强度的乘积作为判断土壤流失的指标)，这就是降雨侵蚀力指标R，表达式为：